温州在中国的版图上，是一个极不起眼的小地方。其人多地少、资源匮乏，改革开放前，交通不畅（三面环水、背靠大山），若想走出去只有水路一条（温州方言中“水”“死”同音，在文革末期温州老百姓戏称温州只有死〈水〉路一条）。恶劣的自然环境，逼着温州人只能走出去寻找生路。温州人的成功毫无疑问是逼出来的、闯出来的、干出来的、放出来的。改革开放30年来，温州成了中国民营经济发展最迅速、活力最充沛的城市之一。温州最早冲破计划经济的束缚，大力发展民营经济，推进所有制结构调整。其经济和社会发展增长速度为世人瞩目。

　　目前，温州民营经济占工业产值的95％以上，占财政收入的70％以上，已经成为温州经济的主要支柱。依靠民营经济的推动，通过社会化分工和专业化协作，全市相继建成了“中国鞋都”、“中国电器之都”、“中国汽摩配之都”等28个全国性的生产基地，获得16个中国驰名商标、32个中国名牌产品和82个国家免检产品，品牌总量位居全国同类城市首位。

　　温州人是温州经济和社会发展的独特优势。温州自古人杰地灵，人民勤劳智慧，擅长经营开拓。受南宋以叶适为代表的永嘉（今温州）学派的“立义行善”与“务实求事功”掺合交融的义利思想影响的温州人，就一直有着务实与创新精神。独特的地理环境、文化观念和改革开放的政策，造就了“敢为人先，特别能创业”的温州人精神。正如国内外新闻煤体报道的那样，哪里有市场，哪里有商机，哪里就有温州人。温州经济最大的特点是以民为本，即民营经济、民本经济或者说“老百姓经济”。“老百姓经济”造就了一个人数多、队伍大、分布广、经营范围宽以及素质较高的温州商人群体。“有人说，浙商已成为中国人气最旺的创富商帮。其实，如果讲到浙商，首先要讲温商、讲温州人”（胡德平语）。如今，恋乡不守土的温州人有50多万在世界各地经营，有200多万在全国各地创业，极大地拓展了温州人生存和创业的空间，架起了温州与海内外交流合作的桥梁，形成了遍布国内外的营销网络，也有力地带动了温州本土经济的发展。这个群体为社会创造了巨大的财富。活力无限的温州，不仅是本土意义上的温州，也是中国的温州，是世界的温州。