润滑脂是由稠化剂在一种润滑剂中形成的分散体系，其中皂基脂占润滑脂总量的85%以上，约90%的滚动轴承使用润滑脂。
       今后相当长时间内润滑脂品种发展的主要方向为大力改进和提高现有产品质量、性能具有多效通用性的同时，积极推广应用高性能复合皂基脂和非皂基脂，尤其是复合锂基脂、聚脲基脂和生物降解润滑脂.
近20年来，润滑脂生产工艺、设备并没有重大的技术突破，产品产量增长不大，产品品种却在不断更新发展。

　   1、近年来润滑脂产量平稳，呈上升趋势

　　据统计，2006年的北美地区润滑脂总产量为5.45亿磅，比2005和2003分别增长了3%和14%。欧洲2006年润滑脂生产总量是4.14亿磅，其润滑脂总生产量只增长了1%。2006年中国大陆润滑脂产量从2005年的2.97亿磅增长到5.1亿磅，几乎占了世界21亿磅的润滑脂生产总量的四份之一。

　　2、品种构成特点

　　润滑脂品种结构是现代润滑脂工业水平的标志之一，其中锂基脂在润滑脂总产量中所占比例是衡量润滑脂产品结构是否先进的主要指标。在2006 年生产的润滑脂中，锂皂基润滑脂占了74%以上，比2003的68%有所上升，且复合皂、非复合皂、非皂基脂占很大比重，而我国润滑脂仍以钙基脂为主。

　　（1）复合皂和聚脲脂成为发展主流

　　为适应现代工业发展对高温多效润滑脂的需求，近l0年来世界各国重视高滴点润滑脂的开发与应用。复合锂基脂和聚脲脂具有多效能、高滴点、长寿命等优良性能，发展很快，成为当今发展高性能润滑脂品种的主要方向。1994～1997年从世界主要国家地区高滴点脂在总产量中所占比率看，高滴点脂的占有率呈上升趋势。美国、加拿大高滴点脂主要为复合铝、膨润土、复合锂和聚脲脂四个品种。欧洲则是复合铝、复合钙和复合锂基脂。日本的复合钙和聚脲脂占的比例很大。印度高滴点脂占的比率较小。

　　中国高滴点脂发展缓慢，占有率不高，1997年复合皂类脂约占9%，非皂基脂占有率约为0．5%，远低于世界水平。所以，高滴点润滑脂是当代润滑脂品种主要方向。美国、欧洲、日本等工业发达国家高滴点脂占有率逐年上升，1997年美国达到48．38%，欧洲为24．13%，日本约为35%，中国仅为9．37%。很明显，高滴点脂具有广阔的应用前景。

　　（2）锂基脂成为主导产品。

        世界各国继续保持锂基脂上升，钙基、钠基类脂下降的态势。1997年，世界锂基脂的总占有率为62．89%，钙基脂为18．4%，钠基脂仅为3．45%。北美、欧洲、印度这三类脂所占比率变化趋势与世界总趋势相近。日本钙、锂基脂占有率变化不大，大致保持在15%～16%，锂基脂58%～59%的水平。印度和日本钠基脂甚少。

　　中国润滑脂构成变化较大，锂基脂占有率由1988年的23．68%上升至1997年的53．28%，钙基脂则从67．67%下降至33．9l%，钠基脂占有率变化较小。

    
       3、汽车、钢铁工业用脂的发展

　　有资料报道，全世界润滑脂消耗中，汽车和钢铁用脂占很大比重。l995年全国世界汽车用脂占润滑脂总消耗量的41．7%，钢铁工业用脂为10．3%，二者总计超过了世界总产量的一半。我国统计表明，1996年交通运输用脂约占40．2%，钢铁用脂为9．7%。

　　钢铁行业所用的润滑脂品种较多。其中冶金设备用量很大，质量要求较高的主要品种是托辊轴承集中润滑系统用脂。日本、前苏联等国家都制定了冶金设备集中润滑用脂的国家标准。随着炼钢技术的发展，设备的更新，尤其是热连铸技术的发展，对润滑脂的耐高温性、抗水性、防腐性尤其是积压性能提出了苛刻要求。除了轧机集中润滑系统广泛使用极压锂基脂外，热连铸集中润滑系统还使用积压聚脲脂等品种。

　　汽车用脂的主要品种有底盘脂、轮毂轴承脂和等速万向联轴节脂。世界各国都制定有汽车用脂的标准技术规范。目前汽车用脂的主要产品是钙基脂、锂基脂、复合钙基脂等，随着现代汽车工业的发展，汽车用脂的性能要求也不断提高。新一代汽车轮毂脂要求润滑脂具有更高的滴点，更优良的耐温性、防锈性、极压性及长的使用寿命。通用锂基脂、钙基脂已不能满足要求，提出极压锂基脂、复合锂基脂及聚脲脂等品种。表11列出了聚脲和复合锂皂的性能。

    
         4、润滑脂发展方向

   （1）开发生产可降解润滑脂

　　随着人们环保意识的增强，对工业润滑剂导致的环境问题，引起人们普遍关注。生物降解脂又称绿色工程润滑脂，生物降解对环境无害，产品废弃后在微生物作用下，可降解为水和二氧化碳，从而避免对土壤、水和空气的污染以及接触人体后引起的保健问题。生物降解脂必须具备两方面的特性：润滑脂本身应具有的性能及生态学特性(对环境无害，可生物降解)。按照特定的评定方法，一种润滑脂的生物降解率达到或超过70%，即可视为生物降解脂。

　　在欧洲对生物降解脂的需求量逐步增加，1991年德国的生物降解脂已占总产量的10%左右。在澳大利亚、欧洲等国已出现了以菜籽油为基础油的润滑脂产品供应市场，使用的领域越来越广泛。可以预见，生物降解脂具有良好的发展前景。

　　（2）探索新稠化剂，开发高性能品种

　　80年代中期出现了高碱性磺酸盐复合钙基脂。这种产品不仅具有良好的高温性机械安定性和胶体安定性，抗水抗腐性，而且具有突出的极压抗磨性，低温性能也有很大改善。我国90年代初也开始了这方面的研究工作，尚未得到工业应用。

　　聚脲脂虽然具有十分优良的性能，但存在价格偏高，低剪切应力下机械安定性较差高温下分油倾向较大等不足。近年的研究结果发现，脲基与适当比例的钙皂尤其是复合钙基脂，制得的聚脲一复合钙混合基润滑脂不仅保持了聚脲脂优良性能，抑制了复合钙基脂的表面硬化缺点，降低了聚脲脂成本，而且能改善聚脲脂在不同温度下的分油特性。

        5、我国润滑脂发展方向

　　在今后相当长时期内，为适应润滑脂品种结构的优化，润滑脂厂在产品的质量和档次上应有较大的调整和变化，以开发优质、多效长寿命的高档润滑脂产品。 润滑脂的产量会有增长但不会大幅度攀升，提高性能，保护环境，简化品种，升级换代成为必然趋势。