甘油一款好的保湿产品，主要作用是吸附大量水分，帮助干燥的皮肤快速补充水分，同时略微兼顾减少水分流失的作用，由此而言称其为“补水”。凡士林油性保湿成分的作用则是在皮肤表面形成一层薄膜，让水分不容易挥发。因此将其称为“锁水”。

     甘油具有很强的吸湿功能，可以让皮肤上的水分不会太快散发，同时适当从空气中吸取湿气。它作为溶剂的另一大功用就是作为温和型洗面奶的主要成份。另一方面甘油具有很好的水溶性，所以可以被方便洗去，虽然不是表面活性剂，但也可以充当清洁的功效；甘油相当温和，无论是刺激还是过敏的情况都非常之少，再加上甘油还具有保湿功效，可以一定程度上避免皮脂清洁后保湿能力下降的问题--这也就是为什么用这类产品洗完不会皮肤不会紧绷的重要原因。

     凡士林在最早时是被当作烫伤和刀伤良药来推广的。现代医学已经证明了，凡士林对皮肤没有任何直接的有益作用的。但是因为伤口抹上Petrolatum后，减少了细菌感染的机会同时避免了水分挥发，使伤口有一个更好的愈合环境，因此Petrolatum的确对伤口愈合有间接的作用，凡士林作为油性基质，防止水分蒸发的作用相当之好，是非常优秀的闭锁剂。但它作为矿物性油脂，亲肤性很差，不具有修补皮肤的作用，但与此同时对皮肤的负面作用也几乎没有。既不会导致暗疮，也不会引起过敏，属于相当安全的护肤品成分。