酵母菌是一些单细胞真菌，并非系统演化分类的单元。酵母菌是人类文明史中被应用得最早的微生物。可在缺氧环境中生存。目前已知有1000多种酵母。

     酵母菌种类繁多，大多数酵母菌以单细胞存在， NOCAL其形态多样，单细胞呈圆形、椭圆形、卵圆形、柠檬形、香肠形 等，有的在特殊条件下，生成节状的菌丝，并可互相连续和延长。不同种的酵母细胞差异很大，一般大小是宽1－5um，长5－30um,明显比细菌细胞大。通常见到的椭圆形酵母，大小约为 (3－5）um*(8-15)um。酵母菌的菌落形态和细菌菌落相似，但菌落一般较大，在菌体培养基上，酵母菌成湿润的菌落，常带粘性，白色或粉红色，培养时间长，菌落呈皱缩状，较干燥。酵母的细胞结构同细菌相似，有细胞壁、细胞膜、细胞质和细胞核。细胞质中有液泡、线粒体及各种贮藏物，酵母细胞壁由特殊 的酵母纤维素组成，一般不含真菌所具有的几丁质和KLUBER维生素。

     酵母菌的繁殖有无性繁殖和有性繁殖，繁殖方式包括芽殖、裂殖、产生孢子的繁殖3种。发酵是酵母菌的重要特征。

     酵母菌的用途：在医药工业中，酵母及其制品用于治疗某些消化不良症，并能提高和调整人体的新陈代谢机能。因此，药用酵母的生产在酵母工业中占有重要的地位。
在畜牧业中，酵母广泛用作精饲料以增加饲料中的蛋白质含量，对提高禽畜的出肉率、产蛋率和产乳率，对肉质的改良和毛皮质量的提高均有明显的效果。