能将同种或两种或两种以上同质或异质的制件（或材料）连接在一起，固化后具有足够强度的有机或无机的、天然或合成的一类物质，统称为胶粘剂或粘接剂、NOCAL粘合剂、习惯上简称为胶。

胶粘剂的特点：

1、轻质性

胶粘剂的密度较小，大多在0.9～2之间，约是金属或无机材料密度的20%～25%，因而可以大大减轻被粘物体连接材的重量。这在航天、壳牌EP2航空、导弹上，甚至汽车、航海上，都有减轻自重，节省能源的重要价值。

2、耐温性

耐温性是无机胶粘剂的优良特性之一。无机高温胶粘剂通常使用范围在1500～1750℃，而磷酸 氧化铜胶粘剂的耐温范围更广，可在 180～1400℃范围内使用。

3、粘接无破坏性

材料的连接主要有螺栓连接、铆接、焊接和粘接等，使用螺栓连接等技术虽然可实现快速连接，但却因对材料部件打空或局部加热而对材料有所破坏，并在使用中不能避免应力集中。相比之下，粘接技术是一种非破坏性连接技术，并因粘接界面整体承受负荷而提高负载能力，延长了使用寿命。

4、低污染性

胶粘剂虽然算不上一类庞大的化工产品，但对环境的危害也不容忽视。日本DJK公司已经研究成功一种可代替胶合板制造中不含甲醛的粘合剂。通常的脲甲醛和蜜胺粘合剂含有能引起人体过敏反应的甲醛，DJK称此粘合剂的强度、耐水性和成本与蜜胺粘合剂相近。在环保的呼声日益高涨的今天，越来越多的人开始致力于可生物降解胶粘剂的研制。聚合物的生物降解是通过水解和氧化作用来完成的。大部分能降解的聚合物在其主链上含有可降解的基团。Sharak等用双羟基与醚反应，合成含有羟甲基的聚酯作为基体，生产可生物降解的胶粘剂，他们还用含有羟基的丁酸酯、戊酸酯、纤维素、淀粉酯等作为基体，用蔗糖酯作为增粘剂，生产能生物降解或水解的胶粘剂。另外，Kauffman等以淀粉或磺化酯为基体，添加含有极性的蜡质，生产含有极性的，对水敏感的胶粘剂，能在水的作用下发生水解，在进行废弃处理时降低或消除对环境的污染