手动挡变速箱主要依靠齿轮的传动比来改变速度，如果齿轮组工作不理想，就直接影响到车辆的换挡和速度了，甚至会减少变速箱的使用寿命。运动和动力的传动是在齿轮机构中每对啮合齿面的相互作用和相对运动中完成的，其间必然产生摩擦。为避免机械部件直接摩擦，需要在齿轮工作面之间形成油膜将工作面隔开，以保持齿轮机构的工效和延长使用寿命。一般变速箱油是在作为发动机变速箱总成装配时加注的。

车辆齿轮油须具有这几个方面的特性：

        1.   有良好的抗泡性和抗乳化性；

        2.   有足够的极压抗磨性；

        3.   有良好的氧化安定性和热安定性；

        4.  有合适的粘度和良好的粘温性；

        5.  有剪切安定性、储存安定性等。